[knews25] 정선군은 지난해 7월 시행한 와와버스 전면 무료화 정책이 1년을 맞은 가운데 연간 이용객 100만 시대를 눈앞에 두며 주민 중심 교통복지 정책으로 자리매김하고 있다고 밝혔다.

군은 지난 2020년 전국 내륙권 최초로 버스 완전공영제를 도입해 지역 여건에 맞는 공공교통체계를 구축해 왔으며 지난해 7월부터는 관내 모든 노선의 공영버스를 전면 무료화해 군민과 관광객 누구나 이용할 수 있는 보편적 교통복지를 실현했다.

무료화 시행 이후 와와버스 이용객은 꾸준히 증가했다.

2025년 한 해 동안 98만 8천여명이 이용했으며 2026년 1월부터 5월까지도 42만 2천여명이 이용해 연간 100만명 돌파를 눈앞에 두고 있다.

이는 완전공영제 도입 전인 2019년 대비 약 223% 증가한 규모로 대중교통 이용 접근성이 크게 향상된 것으로 나타났다.

특히 와와버스는 주민 생활 속 불편을 해결하는 맞춤형 교통서비스로 발전하고 있다.

군은 주민 의견을 반영해 노선 개편과 배차시간 조정, 운행 횟수 확대 등을 지속 추진하며 실제 이용자 중심의 교통체계를 만들어가고 있다.

대표적인 사례가 정선읍 북실리 현대아파트와 미소빌 아파트 구간이다.

기존에는 주민들이 4차선 도로를 건너 터미널까지 이동해야 했지만, 주민 의견을 반영한 노선 개선으로 아파트 인근 승·하차가 가능해졌다.

이는 큰 재정 투입 없이도 현장의 목소리를 반영한 생활밀착형 개선을 통해 주민 불편을 해소하고 만족도를 높인 사례로 평가받고 있다.

군은 이용 편의 향상을 위한 기반시설 확충도 지속하고 있다.

AI 기반 무료 이용 분석시스템 구축, 정선읍·고한읍 터미널 환경개선, 5개 읍·면 공영버스 차고지 조성, 전기버스 충전시설 설치 등을 추진해 안정적인 운영 기반을 마련했다.

또한 현재 전기 저상버스 14대를 운영하고 있으며 2030년까지 전 차량 저상전기버스 전환을 추진해 교통약자의 이동 편의를 높이고 친환경 교통체계 구축에도 힘쓰고 있다.

전기버스 운영을 통해 연간 약 400톤의 온실가스 감축 효과도 얻고 있다.

이 같은 성과를 바탕으로 와와버스는 2025년 대중교통 경영 및 서비스 평가에서 전국 1위를 달성해 국무총리 표창을 수상했으며 2025년 대중교통 시책평가에서도 3회 연속 우수기관으로 선정되는 등 우수성을 인정받았다.

최승준 정선군수는 “와와버스는 정선군민의 일상과 지역의 변화를 연결하는 중요한 생활 기반으로 자리 잡고 있다”며 “앞으로도 교통 접근성 향상과 친환경·스마트 교통체계 구축을 통해 누구나 편리하게 이동할 수 있는 정선형 공공교통 모델을 지속 발전시켜 나가겠다”고 말했다.