[knews25] 함양군은 11월 12일 군청 대회의실에서 진병영 군수, 이현재 산삼축제위원장, 군의원, 산삼농가 등 80여명이 참석한 가운데 ‘제21회 함양산삼축제 평가보고회’를 개최했다.

이번 보고회는 지난 10월 7일부터 11일까지 5일간 열린 함양산삼축제의 주요 성과와 운영 전반을 되짚어 보고 방문객 만족도와 경제적 파급효과 등을 바탕으로 향후 발전 방안을 모색하기 위해 마련됐다.

평가 결과, 방문객은 23만여명으로 집계됐으며 이 중 외부 방문객이 84.6%를 차지해 지역 주민 중심의 행사를 넘어 외부 관광객을 적극 유치하는 관광형 축제로서의 경쟁력을 확인했다.

특히 산양삼 등 판매액도 15억 6000여만원을 기록해 지난해 12억 1000여만원보다 28.5% 늘어났으며 방문객 지출에 따른 직접 경제 효과는 약 195억원으로 추산되어 상당한 경제적 파급효과가 있는 것으로 분석됐다.

다만, 방문객의 전반적인 축제 만족도는 지난해보다 다소 하락한 것으로 나타났으며 방문객의 78.9%가 하루 이내 체류하는 것으로 조사되어 방문객 만족도 향상과 체류시간 연장이 주요 과제로 꼽혔다.

이와 함께 산삼을 주제로 한 차별화된 대표 콘텐츠 강화, 관광자원 연계 체류형 관광상품 개발, 젊은 층 방문객 유치 확대 등을 통해 축제의 경쟁력을 높여 나가야 한다는 의견도 다양하게 제시됐다.

진병영 군수는 “평가 결과를 면밀히 분석해 잘된 점은 더욱 발전시키고 부족한 부분은 과감하게 개선하겠다”며 “산삼이라는 차별화된 자원을 바탕으로 관광객이 찾아와 즐기고 머물며 지역경제에도 활력을 불어넣는 대한민국 대표 웰니스 관광축제로 도약할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

한편 함양산삼축제는 2026~2027년 경상남도 문화관광축제로 지정돼 축제의 경쟁력과 발전 가능성을 인정받았다.

군은 앞으로도 함양 산양삼의 우수성과 지역 고유의 관광자원을 연계한 프로그램을 지속적으로 발굴하고 축제 관람 환경 개선과 편의시설 확충, 프로그램 다양화 등을 통해 방문객 만족도를 높여 나갈 계획이다.